Claustrofobie

Wat is claustrofobie?

Herken jij je in de bovenstaande situatie? Dan kan het zijn dat je last hebt van claustrofobie. Als je claustrofobisch bent, ben je bang voor afgesloten ruimtes. Je bent bang dat je moeilijk kan ontsnappen én je bent bang voor wat er kan gebeuren in kleine, afgesloten ruimtes. Daardoor kan je paniekerig worden als je in een lift of in een andere afgesloten ruimte terechtkomt, zoals een grot, een kelder, een trein of een vliegtuig.

Claustrofobie wordt daarom ook wel omschreven als angst voor kleine ruimtes. Hoewel niet iedereen dezelfde klachten ervaart, draait de angst vaak om het gevoel van vastzitten of niet snel wegkunnen uit een afgesloten omgeving.

Symptomen claustrofobie 

Claustrofobie kan zich op de volgende manieren uiten:

• Je begint te zweten; 
• Je gaat trillen; 
• Je hart gaat wild tekeer (hartkloppingen); 
• Je raakt in ademnood, begint te hyperventileren en je bent bang om te stikken; 
• Je wordt duizelig. 

Als je een lichte vorm van claustrofobie hebt, dan heb je waarschijnlijk minder last van de bovenstaande symptomen en uiten ze zich niet in alle kleine ruimtes. Bij een ernstige vorm van deze angststoornis kan je een paniekaanval krijgen. Je wilt dan uit de situatie ontsnappen. Het kan ook zijn dat je door de grootte van de angst het tegenovergestelde doet: je ‘bevriest’.

De tegenhanger van claustrofobie

Sommige mensen vragen zich af wat het tegenovergestelde van claustrofobie is. Vaak wordt dan gedacht aan agorafobie, ook wel pleinvrees genoemd. Mensen met claustrofobie zijn vooral bang voor kleine of afgesloten ruimtes. Mensen met agorafobie zijn juist bang voor open ruimtes of situaties waarin ze het gevoel hebben dat ze niet makkelijk weg kunnen. Daardoor willen ze niet meer weg uit hun eigen, vertrouwde omgeving.

Hoewel deze angststoornissen op elkaar lijken, ontstaat de angst in andere situaties. Iemand met claustrofobie kan bijvoorbeeld spanning ervaren in een lift, tunnel of kelder. Bij agorafobie ontstaat de angst juist vooral op drukke, onoverzichtelijke plekken zoals pleinen, winkels en het openbaar vervoer.

Beide angststoornissen kunnen veel invloed hebben op het dagelijks leven. Gelukkig zijn ze goed te behandelen met therapie, zoals cognitieve gedragstherapie (CGT).

Oorzaak claustrofobie  

Claustrofobie ontstaat vaak na een enge ervaring in een kleine ruimte. Misschien raakte je in paniek, en nu denk je automatisch aan die angst telkens als je weer in een vergelijkbare kleine ruimte bent. Om die angst uit de weg te gaan, vermijd je die plekken liever. Dit kunnen verschillende soorten ruimtes zijn, zoals liften, MRI-scanners, auto's of vliegtuigen. Het kan ook voorkomen in drukke ruimtes, als je het gevoel hebt dat je niet weg kan. 

Claustrofobie behandeling

Als jij je niet beperkt voelt, heb je geen claustrofobie behandeling nodig. Maar als je merkt dat je claustrofobie je belemmert en je niet alles kan doen wat je wilt, kan het helpen om je claustrofobie te overwinnen. Hiervoor zijn allerlei behandelingen geschikt. Meestal past de psycholoog cognitieve gedragstherapie (CGT) toe. Hierbij brengen jullie de gedachten die bij je opkomen als je in een kleine ruimte bent in kaart en ga je je denkpatronen opnieuw beoordelen. Is het écht zo dat je opgesloten zit? Kan je er écht niet meer uit? Je gaat op zoek naar andere verklaringen voor je angst. Zo kan je stapsgewijs afrekenen met claustrofobie. 

Als je claustrofobie door een nare ervaring is ontstaan, zoals vastzitten in een lift, kan EMDR (traumabehandeling) ook helpen. Bij deze behandelvorm ligt de aandacht op het terughalen van de enge ervaring. Je probeert opnieuw de beelden, gedachtes en gevoelens van de paniekaanval onder ogen te komen en vervolgens probeer je deze gedachtes te veranderen. 

Claustrofobie overwinnen

Wil jij graag je claustrofobie overwinnen? Onze psychologen kunnen je hierbij helpen. Bekijk onze psychologen, of neem contact op met ons psychologisch verwijsteam op 085-4014720. Aan de hand van jouw persoonlijke situatie zoeken wij voor jou een passende psycholoog, bij jou in de buurt.