Wat is vliegangst?

Vliegangst - ook wel aviofobie genoemd – is de angst voor het vliegproces. Voor sommigen begint die spanning al bij het instappen en kan deze zelfs tot aan het einde van de reis duren. Je kan van nature gevoelig zijn voor deze fobie, maar angst voor vliegen kan ook ontstaan na een nare ervaring, zoals hevige turbulentie. Misschien ken je zelfs iemand die omkwam bij een vliegtuigongeluk. Ook het nieuws kan de angst aanwakkeren: beelden en verhalen over vliegtuigongelukken krijgen vaak veel aandacht.

Wat zijn de symptomen van vliegangst?

Vliegangst kan zich op verschillende manieren uiten, en niet iedereen ervaart dezelfde klachten. Zo kan je:

• Emotioneel worden en duizelig- en misselijkheid voelen opkomen.
• Paniekaanvallen krijgen. Dit kan lichtelijk beginnen, maar ook uitmonden tot aanvallen van hyperventilatie.
• Een hogere hartslag en bloeddruk krijgen. Dit kan zorgen voor een pijnlijk of beklemmend gevoel op je borst.
• Wisselingen in lichaamstemperatuur krijgen, waardoor je het plotseling heel warm of koud krijgt.
• Een droge mond krijgen.
• Een tintelend of doof gevoel krijgen.
• Beven of maagklachten krijgen.
• Een moment hebben van kortademigheid of een benauwd gevoel.
• Onrust ervaren, bijvoorbeeld doordat je niet kunt vluchten, mocht dat nodig zijn.

Vliegangst overwinnen

Om je vliegangst aan te pakken, is het belangrijk om te achterhalen waar die angst vandaan komt. Je kan vliegen gewoon eng vinden, maar soms zit daar meer achter. Misschien ben je bang voor een ongeluk en om dood te gaan. Of je vreest een paniekaanval. Het kan ook zijn dat je je opgesloten voelt in het vliegtuig, zoals bij claustrofobie. Soms komt alles samen: de angst om de controle te verliezen.

Een psycholoog kan je goed helpen om je angstklachten te verlichten. Een veelgebruikte therapie bij angstgevoelens is cognitieve gedragstherapie. Je kijkt samen naar je gedachten, gevoelens en het gedrag dat daaruit voorkomt. Daarna werk je aan je negatieve gedachten  en leer je er op een neutralere en realistischer manier naar de situatie te kijken.

Tips tegen vliegangst

Ga je binnenkort al op reis? Dan kunnen deze tips je helpen je vliegangst de baas te zijn:

• Probeer suikers en cafeïne te laten staan, dit wakkert juist je angst en onrust aan.
• Turbulentie in de lucht? Het is misschien even schrikken, maar het is niet gevaarlijk. Vliegtuigen zijn hier op gebouwd en tegen bestand; het voelt 'enger' dan dat het daadwerkelijk is.
• Probeer te ontspannen! Een ademhalingsoefening of (spier)ontspanningsoefening kan wonderen doen. Er zijn verschillende apps (gratis en betaald) die je kan gebruiken, zoals Calm, Stop Breathe Think.
• Onthoud dat vliegen een van de meest veilige vormen van reizen is. De kans dat er iets gebeurt, is vele malen kleiner dan wanneer je fietst of autorijdt.
• Verleg je aandacht. Kijk uit het raam of lees een boek en focus je op iets dat positieve aandacht trekt.
• Praat voor je reis met je medereiziger(s) en stel hen op de hoogte van je angst; hierdoor stap je meer ontspannen het vliegtuig in.

Hulp bij vliegangst

Heb je vragen of twijfel je ergens over? Ons verwijsteam denkt graag met je mee. Plan gerust een gratis adviesgesprek. We luisteren naar je verhaal en je kan al je vragen stellen. Je krijgt meteen advies dat bij jou past. Als je wilt, kunnen we je ook meteen koppelen aan een psycholoog bij jou in de buurt. Zo zetten we samen de eerste stap naar een ontspannen en angstvrije vlucht.